《共同的底线》的宗旨是从“主义”、“文化”与“部门”的分析中，结合我们特定的“问题”来论证持守底线的意义。

“共同的底线”并不是调和折中。虽然我并不反对调和折中，正如我既不反对自由主义也不反对社会民主主义一样。也许将来在自由主义与社会民主主义之争成为真问题时，我会持某种有原则合逻辑的折中态度，但是现在，我们需要持守底线。

这本文集的内容涉及农业与农村问题、改革与社会公正以及历史文化等三个方面。作者穿越历史的时空隧道，从经济学、社会学和政治学等视角，深入分析了当代中国农村面临的问题和农民的境遇，揭示了农村问题产生的历史根源和制度原因；探讨了中国转型期的改革和社会公正问题，作者在理性分析的基础上指出改革要高扬公正的旗帜，极力倡导一种自由主义的理念；作者还对中国历史进行了政治、经济和文化的透视。无论是探讨农村问题，还是研究改革和社会公正以及历史问题，作者都不是就事论事，而是结合中国的历史、现实，运用跨学科的研究方法，深入剖析问题的症结，为中国历史和现实把脉。书中的每篇文章都既流淌着人文精神的血液，又渗透着对世俗的关怀，作者既倡导自由主义的人文理念，又深切地关注着底层大众的生活——这就是作者所说的良心与常识基础上的学问。将人文关怀和世俗关怀统一于自由主义理念是秦晖同其他新自由主义知识分子的最大区别，也是该书的突出特点。

“思无涯”就是要解放思想，“行有制”则是要持守底线。成其是百姓之思应无涯，官员之行应有制。