熙宁二年到熙宁八年（1069—1075），是两宋历史上一个罕见的喧嚣时代。一方面，王安石在宋神宗的全力支持下，紧锣密鼓地推行新法；另一方面，围绕每一项新法的酝酿出台，新法派和反对派都势不两立，吵得不可开交。

本书借着重审史料中对王安石众口一词的评价——“强辩”，考察这场新法大辩论中两方政治人物的个性和思想，观其汇聚，观其沉淀，观其激荡，观其向后变化之端倪，由此勾勒出一个有血肉、有生气的熙宁政治的独特面貌。

熙宁变法，就像一个超大型的思想实验场，使许多重大政治议题经过了比较充分的讨论和争辩，但为什么没能通向成功的变革？本书从政治思想层面入手，通过剖析宋代书生政治家话语背后的思维框架，及其在政治实践中遭遇的困境，尝试回答这一问题。

小镇中学语文老师雅妍，长期遭受丈夫荣华家暴，这对她造成严重的肉体及精神伤害，更让独生女楚然痛苦不堪。楚然高考前，在荣华又一次酒后严重施暴中，楚然为了救母亲，危急中打了父亲头部两记擀面杖。荣华生平头一次遭妻女反抗，一时愕然，面对她们手中的菜刀和擀面杖不知所措，给自己找台阶下，出门买酒，却从此杳无音讯。此事成为悬案。荣华的母亲吴芳坚信儿子已被孙女打死，被儿媳及孙女偷偷埋尸。但她不敢声张，只在私下反复追问，母女坚决否认。吴芳五内俱焚，无计可施，得了失语症。另一方面，荣华失踪当晚，镇上超市老板及巡夜的联防都亲眼见到他坐于树下喝酒，分明雨来临之前还活着。他到底在哪里……